鼎，本來是古代的烹飪之器，相當(dāng)于現(xiàn)在的鍋，用認(rèn)燉煮和盛放魚肉。鼎的三條腿便是灶口和支架，腹下燒火，可以熬煮油烹食物。新石器時(shí)期出現(xiàn)黏土燒制的陶鼎，用于煮食物，最早見于河南新鄭裴李崗和河北武安磁山遺址。青銅鼎最早出現(xiàn)于夏代晚期，多為圓鼎，到早商出現(xiàn)青銅方鼎，商代中晚期方鼎數(shù)量大增。

鼎在夏以前是作為儀器使用的，到了商朝和西周鼎除作實(shí)用器外還兼做禮器，商和西周的鼎是主要作為禮器使用的。春秋以后鼎仍作禮器，但它的實(shí)用功能卻隨著時(shí)代的推移而增強(qiáng)。秦漢時(shí)期鼎已基本不作禮器使用了，此時(shí)鐵的發(fā)明及推廣使金屬鼎走進(jìn)了千家萬戶，成為一種大眾化的實(shí)用器，魏晉南北朝時(shí)鼎仍在使用，但此時(shí)已少，宋朝金石學(xué)的興起使鼎的仿制進(jìn)入了高峰期，明清時(shí)期鼎仍有仿制。

夏代以及夏代以前的鼎主要作為食器使用的，此時(shí)期也作為禮器，但作為禮器只是開端，古成語“一言九鼎”也就是此時(shí)流傳下來的。之后我們可以看到很多的成語如“問鼎中原”“問鼎三甲”等等，其實(shí)問鼎的故事源自春秋時(shí)代楚莊王向王孫滿問鼎的歷史故事。楚莊王故意在洛水附近邊界駐軍，周定王派大夫王孫滿云慰勞楚軍，楚莊王就向王孫滿打聽周室九鼎的大小輕重，王孫滿很有技巧地回答說：天子能夠得到天下是因?yàn)樗械滦卸且驗(yàn)橛卸?，并例舉夏商朝君主為例，以說明如果有德行，即便鼎小也很重，反之，雖大亦輕。

周室雖漸衰微，但仍然是天定的統(tǒng)治者，所以鼎的輕重是不可隨便問的。楚莊王問鼎意在取代周室，取得天下。這就是鼎對國家十分重要的原因。由此可知，歷史賦予了“鼎”深厚的是發(fā)揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的題中之義蘊(yùn)含了我國傳統(tǒng)的文化內(nèi)涵，鼎的這層特殊的也是學(xué)校又一處文化地標(biāo)以人為中心的現(xiàn)象顯示了中西雕塑的人文主義文化內(nèi)涵可以解釋很多現(xiàn)實(shí)生活中的是一種非常有詩意的文化展現(xiàn)現(xiàn)象。

例如：由于“九鼎”在古代被視為國家權(quán)力的象征，所以我們平時(shí)用“一言九鼎”來形容人說話分量重；“問鼎”“定鼎”“鼎遷”用以指國家政權(quán)的變更的原因也一目了然了；此外正因?yàn)槎Φ闹匾匚?，所以為慶賀聯(lián)合國50華誕，中華人民共和國于1995年10月21日在聯(lián)合國總部，向聯(lián)合國贈(zèng)送一尊青銅巨鼎——世紀(jì)寶鼎；矗立于拉薩人民會(huì)堂廣場，象征民族團(tuán)結(jié)和西藏各項(xiàng)事業(yè)鼎盛發(fā)展，此舉意義深遠(yuǎn)，有著諸多寶貴的文化資源深入挖掘南陽悠久的歷史文化內(nèi)涵豐厚。